Внутренняя поверхность баллонов в процессе эксплуатации загрязняется ржавчиной, окалиной, остатками конденсата, масляными плёнками (особенно в кислородных баллонах, где масло представляет пожарную опасность), отложениями солей из влажного воздуха или газа. Несвоевременная очистка приводит к коррозии стенок, снижению прочности, засорению редукторов и вентилей при заправке, а в случае кислородных баллонов – риску самовоспламенения при контакте масла с чистым кислородом под высоким давлением. Нормативы (ГОСТ 949, ТР ТС 032/2013) требуют обязательной промывки и очистки перед каждым гидроиспытанием (каждые 5 лет для стальных баллонов). Для баллонов, работающих с агрессивными газами (хлор, аммиак, сероводород), очистка проводится чаще – ежегодно или при смене типа газа.
Стенды очистки используют механические, химические или комбинированные методы. Механическая очистка включает дробеструйную обработку внутренней поверхности стальной дробью диаметром 0,5‑1,5 мм или пескоструйную обработку песком/корундом; абразив подаётся под давлением сжатого воздуха 0,4‑0,6 МПа и удаляет ржавчину, окалину, старую краску. Химическая очистка применяет растворы щелочей (5‑10 % раствор едкого натра при 60‑80 °C) для обезжиривания и кислот (5‑8 % соляная или ортофосфорная кислота) для удаления оксидов; после химобработки баллон тщательно промывается горячей водой до нейтральной реакции (pH 6‑8) и сушится. Комбинированный метод сочетает механическую предварительную очистку и финишную химическую обработку.